人間と社会を変えた9つの確率・統計学物語

日本における統計学の泰斗、松原望教授が一般向けの教養書を著した。大学生であれば、統計を専攻しなくても、これくらいの教養はあってよい。登場する数学は対数、シグマ、微積分といった程度で、飛ばして読んでも大丈夫。対話形式なので読みやすい。ぜひ書店で手に取って、パラパラと眺めてみていただきたい。さて、ここでは一般のビジネスマンにとってどうかをコメントする。こうした教養書には２種類ある。著者が読者の目線に降りて、学問のエッセンスを分かりやすく説明するものと、著者が学問の高みから自分が面白いと思う真髄を述べるものと。前者がたとえば西内啓「統計学が最強の学問である」（ダイヤモンド社）だとしたら本書はあきらかに後者の陣営に属する。つまり、この本は統計学の入門書をひととおり勉強したことを前提に、それを広い文脈に位置付けるものである。あとがきに「最初の本」とか書いてあるのは、著者の想定するようなハイレベルの読者層にとってはということであり、決してふつーのビジネスマン向けではない。内容的には、学説史が中心である。はしがきに「仕事に自信を」」とかあって、複式簿記の話から始まったりするので、統計学の社会的応用例を扱った本かと誤解してはならない。南海泡沫事件をベイズ理論で斬る、というあたりは一瞬「おっ！」と思わせるがその説明はなく、読者への謎かけで終わっているのはその一例。どちらかといえば、サルツブルク「統計学を拓いた異才たち」（日経）に近い。同書を好きな読者には、本書も楽しく読めると思う。繰り返しになるが、内容的には素晴らしく、こうした知識は教養になるだろう。ただ、はしがきやあとがきの一部に、ビジネス向け啓蒙書であるかのような雰囲気があるのが気になったので、注意喚起の意味で星をマイナスした。大学生などにとっては★５つでしょう。目次構成第１章パスカル、フェルマー第２章ベルヌーイ第３章ド・モアブル第４章ベイズ第５章ラプラス第６章ガウス第７章ケトレー、ゴルトン、ピアソン、ゴセット、フィッシャー、ネイマン第８章コルモゴロフ第９章ノイマン、サベジ、ケインズ